Onderzoek

De onderzoeksactiviteiten situeren zich in het domein van de welzijns- en gezondheidsbewaking van varkens tijdens huisvesting, transport en slachten, evenals de kwaliteitsbewaking van vlees tot bij de consument. De centrale technologie, die hierbij wordt toegepast is elektronische identificatie en monitoring in combinatie met GPS- en GSM-communicatie, gekoppeld aan te ontwikkelen managementprogramma's. In huisvestingsomstandigheden worden lichaamstemperatuur en beweging gemeten ter ontwikkeling van algoritmen om eventuele problemen of reproductiestadia (bv. bronst) bij het dier automatisch en vroeg te detecteren. Aldus kunnen via het management snel maatregelen genomen worden om de kosten zo laag mogelijk te houden. Tijdens het transport wordt naast lichaamstemperatuur ook hartslag gemeten om het welzijn te bewaken mede in relatie tot het concept functionele voeding ter voorbereiding op het transport. Comfortomstandigheden werden aldus bepaald voor varkens en kalveren door toepassing van een transportsimulator, waarbij er ook rekening gehouden werd met endocrinologische en immunologische mechanismen. In relatie tot het optimaliseren van ecologisch verantwoorde voederstrategieën wordt er een groeisimulatiemodel gevalideerd, waarbij als referentie het meten van de lichaamssamenstelling "in vivo" genomen wordt. Er worden eveneens modellen ontwikkeld om op bedrijfsniveau het risico op dierziekten van belang voor het bedrijfsresultaat en de volksgezondheid in te schatten, het welzijn van varkens te meten, en om agressiviteit bij zeugen in groepshuisvesting te minimaliseren. Uiteindelijk moeten er vanuit dit basisonderzoek adviezen kunnen geformuleerd worden ter optimalisatie en ondersteuning van kwaliteitszorg in de dierproductie. Deze projecten worden uitgevoerd i.s.m. nationale en internationale partners (onderzoekscentra en industrie), die mede instaan voor de verspreiding van de resultaten.

Projecten:

• FOD (2003-2005): Optimalisatie van electronarcose bij slachtvarkens
• FOD (2004-2008): Optimalisatie groepshuisvesting zeugen
• EU-COST-846 (2001-2007): On-farm measuring and monitoring of animal welfare
• EU-FP6 (2004-2009): Animal welfare quality from fork to farm
• IWT-doctoraatsbeurs (2001-2005): Optimalisatie van het aanpassingsvermogen van vleesvarkens voor en tijdens het transport
• IWT-doctoraatsbeurs (2003-2006): Ontwikkeling van een welzijnsindex voor varkens op bedrijfsniveau
• IWT-doctoraatsbeurs (2005-2009): Ontwikkeling van een Sanitaire RisicoIndex voor varkensbedrijven
• EC-Leonardo (2004-2006): Promoting quality assurance in animal welfare through e-learning
• VLAM (2004-2006): Analyse van vleeskwaliteit van varkens in relatie tot huisvesting, transport en slachten
• Optimalisatie van het transport van vleesvarkens in relatie tot de vleeskwaliteit
• Optimalisatie van de intensieve melkgeitenhouderij in Vlaanderen