SANROGEN

Onderzoek naar de overerfbaarheid van zomereczeem

 

STAND VAN ZAKEN

December 2011: Voorbereiding Bern
Mijn “hartproblemen” lijken beter mee te vallen dan verwacht en het lijkt geen kwaadaardige afwijking te zijn. Dus na enkele weken out te zijn, begin ik opnieuw vol goede moed aan mijn doctoraatsproject. Ondertussen komt mijn vertrek naar Bern (Januari-Februari) akelig kort bij. Daarom dat ik in de maand december mij zo goed mogelijk probeer voor te bereiden om mijn verblijf en enkele belangrijke zaken probeer af te werken, zodat ik hopelijk nog enkele bijkomende dingen kan verwerken, wanneer ik daar in mijn kamertje in Zwitserland zit!

November 2011: Verplichte pauze in het werk door onverwachte ziekenhuisopname
Eind oktober word ik zeer onverwacht “gevloerd” door gezondheidsproblemen. Op een maandagochtend word ik opgenomen in de spoedgevallen met mogelijk ernstige hartproblemen. Daarom worden spijtig genoeg alle afspraken afgelast en hierdoor kon ik niet aanwezig zijn op de Vlaamse Fokkerijdag en op een internationaal congres (ISES) in Nederland. Met pijn in het hart moet ik aanzien hoe deze taken zorgvuldig overgenomen worden door mijn collega’s.

Oktober 2011: Focus op de kandidaatgenmethode
Om mijn zinnen een beetje verzetten na het ingeven van de vele data en de staalnames, beslis ik om gedurende de maand oktober de nadruk terug op mijn kandidaatgen te leggen. Omdat we besloten hebben om dit jaar geen bio-ingenieur als thesisstudent te nemen, sta ik er dit jaar alleen voor. Het gen dat we uitgekozen hebben, blijkt echter niet eenvoudig te temmen zijn… Daarom probeer ik verschillende methoden uit om het gen te karakteriseren, maar het kost spijtig genoeg meer tijd dan ik gedacht heb! Gewoon volhouden en verder proberen lijkt de boodschap!

September 2011: BEURS VOOR BERN-VERBLIJF IS BINNEN!
Dit maal heb ik meer geluk! Mijn beursaanvraag voor een langdurig verblijf (januari-februari) is toegekend. Nu zal ik zonder zorgen een stage van twee maanden kunnen afwerken en worden dit maal mijn onkosten wel vergoed!

September 2011: Evaluaties van de “opbrengst” van de zomer
Na het congres in Noorwegen is het tijd om de laatste “zomerpraktijken” te evalueren en verder af te werken. Alle staalnames zijn gebeurd, maar blijkbaar moeten er toch nog enkele bijkomende enquêtes worden afgenomen in de province Limburg en Oost-Vlaanderen. Daarom rapen we onze laatste energie bij elkaar om nog enkele LRV wedstrijden en BWP prijskampen te bezoeken. Deze gegevens vullen we aan met telefoongesprekken naar enkele grotere BWP fokkers.
Eind september zijn alle gegevens binnen! Net op tijd, want het weer begint serieus om te keren en “de herfst” begint stilaan zijn intrede te maken. Na dataverzameling volgt er steeds een tijd waarin de gegevens goed moeten ingegeven worden, zodat de database klaar is voor verwerking in de winter. Samen met Greet Pirlot proberen we dit zo snel mogelijk in orde te brengen.

Eind Augustus 2011: Congress in Stavanger (Noorwegen) EAAP + Deadline aanvraag beurs
De staalnames worden net op tijd afgerond, zodat alle stalen veilig in de diepvries zitten tegen dat het tijd wordt om op congres te vertrekken. Ik ben een beetje zenuwachtig bij het vertrek, want het is immers mijn eerste internationaal congres waar ik aanwezig zal zijn! Het EAAP (European Association for Animal Science is één van de grootste congressen in Europe, toch wat betreft “dieren” alleszins. Gedurende 4 dagen worden in verschillende parallelle sessies de laatste nieuwe ontwikkelingen voorgesteld door middel van presentaties en postersessies. Ik ben spijtig genoeg niet geselecteerd voor een presentatie in één van de sessies, maar ik krijg wel de mogelijkheid om mijn resultaten van mijn kwantitatief werk voor te stellen. Ondertussen ben ik er in geslaagd om de “erfelijkheid van zomereczeem” in te schatten. Het model dat ik gebruikt hebt, doe ik uit de doeken op deze poster.
Daarnaast heb ik op het einde van de maand augustus eveneens een nieuwe aanvraag gedaan bij het FWO om een beurs voor een langdurig verblijf te verkrijgen. Ik zou immers graag terug naar Bern gaan om samen met prof. Marti al mijn stalen te analyseren!

Juli-Augustus 2011: Enquêtes afnemen en staalnames
Voor mezelf staan de maanden juli en augustus steeds in het kader van “zomertaken”. Aangezien ik een seizoensafhankelijk doctoraat heb en alle dataverzameling en staalnames in de zomer moeten gebeuren, moet er in juli en augustus steeds veel werk gebeuren. Deze zomer staat er een combinatie van twee dingen op de agenda: ten eerste, bijkomende staalnames zodat ik om en bij de 200 BWP schuurders en 200 BWP niet-schuurders in mijn database heb zitten na deze zomer en ten tweede, bijkomende enquetes afnemen zodat ik voldoende data heb om fokwaarden te berekenen.
Ik hoop deze zomer om en bij de 1500 enquetes af te nemen van BWP paarden. Deze enquetes gebeuren op officiële wedstrijden van de LRV en BWP prijskampen.  Hiervoor krijg ik deze zomer de hulp van mijn thesisstudente Greet Pirlot. Zij begint onmiddellijk na haar eindejaarsexamen vol overgade aan deze opdracht en is bijna alle weekends zowel zaterdag (prijskampen) als zondag op pad! Zelf probeer ik minstens één keer per weekend er op uit te trekken, steeds met de hulp van één van mijn vriendinnen.
Daarnaast trek ik er nog enkele keren op uit met mijn collega en dierenartse Kirsten Dekeyser, om bijkomende stalen van BWP paarden te verzamelen. Ondertussen heb ik een uitgebreide database van contactgegevens van meer dan 350 eigenaars die willen meewerken aan het project. Dus het is niet moeilijk om geïnteresseerden te vinden en zo mooie routes uit te stippelen. De eigenaars zijn net zoals vorig jaar super vriendelijk bij het onthaal en de opbrengst van de staalnamedagen is groter dan verwacht. Op slechts 4 dagen tijd hebben we 110 bijkomende paarden (schuurders en niet-schuurders).

7 Juli 2011: Afstuderen Annelies Cousse
Begin juli is elk jaar opnieuw een feestelijke tijd. De laatste jaar bio-ingieurs worden dan officieel geproclameerd en ik heb al twee jaar op rij de eer gehad om een fiere begeleider te zijn van een student. Vorig jaar Anouck Somville en dit jaar Annelies Coussé.

Juni 2011: Verwerking gegevens immunologische test
Eens terug in België heb ik tijd om de vele gegevens die ik in Bern verzameld heb te verwerken en de eigenaars op de hoogte te brengen van de resultaten van de test. Ongeveer 30 eigenaars hebben nu gegevens van een immunologische test. De test lijkt na deze eerste verwerking een goede ondersteuning te kunnen zijn voor het selecteren van positieve en negatieve paarden, die dan in het genetische gedeelte zullen opgenomen worden.

Mei 2011: Stage van 3 weken in Bern (Onderzoeksgroep van prof. Marti)
In het weekend net voor de deadline van Annelies haar thesis moet ik vertrekken naar Bern. Toch wel enigszins zenuwachtig vertrek ik samen met Maarten met de auto, met al de grondig geselecteerde stalen in de koelbox in de koffer. Speciaal voor onze trip hebben we een elektrisch gekoelde frigo-box gekocht, zodat mijn stalen zeker niet te warm zouden worden tijdens de lange rit. Slechts enkele vage afspraken waren er gemaakt over mijn verblijf en op zondagmiddag zou prof. Marti ons ergens ontmoeten om de sleutel van mijn kamer te geven en de stalen veilig op te bergen. Wanneer we echter rond 13u aankomen in Bern, kan ik haar niet bereiken. Bang dat de stalen zouden ontdooien zijn we dan nog tot 16u30 blijven rondrijden met de auto. Toen we het echter zo beu waren, hebben we ons ergens in een ondergrondse parking gezet en toch even Bern gaan verkennen. Uiteindelijk krijgen we om 18u30 telefoon van prof. Marti dat ze bijna in het stad was. Uiteindelijk zitten mijn stalen omstreekt 20u veilig in de diepvries en kunnen we ons beginnen installeren in mijn kamer.
De stage was een geweldige ervaring. Het is ongelooflijk leerrijk om eens te kunnen werken in een ander labo en te kunnnen overleggen met onderzoekers die jarenlange ervaring hebben met testen van schuurders. De eerste resultaten lijken beloftevol. Eindelijk komt er schot in mijn immunologisch gedeelte, iets waar ik al bijna 2 jaar aan het werken ben. Volledig de moeite dus!! Plasma van om en bij de 100 paarden (50 schuurders en 50 niet-schuurders) wordt getest.

April 2011: Afwerken labo-werk van Annelies Coussé: Kandidaatgenmethode
Annelies heeft prachtig werk geleverd in het labo gedurende haar thesis. Gedurende het eerste deel van haar doctoraat heeft ze zich toegespitst op het afwerken van het werk van Anouck Somville. Omdat er verschillende paarden gesampled werden in de zomer van 2010, had ze de mogelijkheid om met zeer goede stalen te kunnen werken, zodat de resultaten dit maal wel betrouwbaar waren. Spijtig genoeg kon er voor de twee geselecteerde genen geen differentiële expressie worden vastgesteld. Daarom heeft ze in november-december van 2010 voornamelijk geholpen bij het immunologische gedeelte. Echter, vanaf  januari heeft zij een kandidaatgen voorgesteld, dat onmiddellijk mijn interesse heeft opgewekt. Met haar enthousiasme en enkele sterke argumenten heeft ze ons allen kunnen overtuigen om dit gen meer in detail te bestuderen en de eerste stappen hiertoe heeft zij op de valreep nog binnen haar doctoraat kunnen doen. Samenvattend kan ik dus wel zeker zeggen dat Annelies een grote hulp geweest ! De laatste weken van april zijn echter voor elke bio-ingenieur student even stressen en doorbijten! Zeker als ik dan net voor de deadline een weekje ziek val, wordt het toch nog even spannend voor ons beiden. Maar het is toch weer gelukt! Goe gedaan, Annelies! Nu in een rechte lijn naar de verdediging van je thesis en het behalen van je welverdiende diploma.

Maart 2011: Nieuwe thesisstudent Greet Pirlot => filmen jonge hengsten BWP hengstenkeuring
Greet Pirlot is student aan de Katholieke Hogeschool Kempen in Geel. Alhoewel zij reeds een diploma heeft en ook al halftijds werkt, heeft zij de moed en de energie gevonden om bij te studeren. Omdat ook zij besmet is met het “paardenvirus”, zou zij graag een eindwerk maken over “paardjes”. Na een eerst verkennend gesprek wordt er beslist dat haar eindwerk zal handelen over “evaluatie van jonge hengsten”, zodat dit onderwerp zowel het “zomereczeem-gevoeligheid”  als “erfelijkheid van rittigheid”bundelt. Tijdens de tweede fase van de hengstenkeuring worden daarom elk jaar de jonge hengsten gefilmd en achteraf geanalyseerd op enkele typische kenmerken van rittigheid. Om extra gegevens te bekomen voor haar eindwerk, zal Greet dit jaar onmiddellijk deze verantwoordelijkheid op haar nemen.

Februari 2011: Reisbeurs voor Bern is niet toegekend
Op de valreep krijg ik op 28 januari het nieuws van mijn studiebeurs binnen. Geen goed nieuws, de beurs wordt niet toegekend. Ik val net uit de boot, want er werden 9 beurzen uitgedeeld en ik stond 10de in de lijst van ongeveer 50 aanvragen. Dikke pech! Toch beslis ik vrij snel dat de stage heel belangrijk voor me zou kunnen zijn en dat ik absoluut naar daar wil gaan om samen met prof. Marti aan mijn immunologisch gedeelte te kunnen werken. Daarom beslissen we om in Mei toch gedurende een kort verblijf (twee weken) naar de Universiteit van Bern te gaan, zij het deze keer op mijn eigen houtje! BERN, HERE I COME!

Januari 2011: Tussentijdse presentatie van mijn resultaten voor mijn doctoraatscommisie
De uitslag van de reisbeurs laat lang op zich wachten. Onwetend of ik 1 februari zal moeten vertrekken, gaat de maand januari voorbij zonder enig nieuws. Ondertussen is het uiteraard een beetje lastig om mijn werk een beetje geregeld te krijgen. Gelukkig heb ik bijna alle leden van mijn doctoraatscommissie toch nog last minute bij elkaar gekregen, zodat ik zeker mijn tussentijdse presentatie heb gegeven voor ik moet vertrekken!
De discussie met alle juryleden is zeer nuttig voor de vooruitgang van mijn doctoraat. Enkele belangrijke richtlijnen worden meegegeven en de planning voor het verdere verloop wordt bekeken en goedgekeurd. Vol goede moed begin ik aan mijn laatste twee jaren!!

December 2010: Phd Symposium in Gent, presentatie voorlopige resultaten van het kwantitatief gedeelte!
Eindelijk vind ik in het najaar van 2010 de tijd om de enquêtes die in 2009 afgenomen zijn te verwerken. Mijn thesisstudente Tine Verlinden had hier al veel voorbereidend werk voor verricht, maar het werd tijd dat deze resultaten stilaan grondig werden geordend. Deze resultaten heb ik dan kunnen voorstellen op het PhD Symposium dat jaarlijks georganiseerd wordt voor doctoraatsstudent, afwisselend in Gent en in Antwerpen. Dit jaar was Gent aan de beurt en in volle sneeuw trekken we samen met verschillende andere PhD studenten met de trein naar Gent.

Oktober-November 2010: Aanvraag voor een Reisbeurs naar Bern, Zwitserland
De onderzoeksgroep van prof. Marti van de universiteit van Bern (Gruppe Klinische Immunologie, Departement für klinische Forschung VPH, Vetsuisse Fakultät der Universität Bern) heeft al verschillende tientallen jaren knowhow opgebouwd over de immunologische achtergrond van zomereczeem. Een stage gedurende 3 maanden zou een unieke kans zijn om mijn kennis bij te schaven en eindelijk een doorbraak te krijgen in het immunologische gedeelte van mijn doctoraat. Daarom dien ik een voorstel in voor een reisbeurs voor om en bij  3 maanden in Bern te kunnen verblijven. Indienen en dan afwachten…! Als de beurs toegekend wordt, vertrek ik normaal 1 februari tot einde april naar Bern.

Augustus- September 2010: Afwerken en verwerken van de staalname
In de maanden augustus en september trekken Kirsten en ik er nog verschillende keren op uit om bijkomende stalen te verzamelen. Op het einde van de zomer wordt de balans opgemaakt en alle gegevens nauwkeurig in de databank verzameld. De “opbrengst” is beter dan we ooit gehoopt zouden hebben! Gedurende de zomers van 2009 en 2010 werden bloed- en plasmastalen verzamelend van 309 paarden. 89 eigenaars hebben we bezocht en gebaseerd op de gegevens verkregen van de eigenaars werden 145 paarden geklassificeerd als klinische positief (schuurders) en 162 paarden als klinische negatief (niet-schuurders).

 

23 juli 2010: Staalname

20 juli 2010: Staalname

14 juli 2010: Staalname

7 juli 2010: Staalname

Juli: Start thesis Annelies Coussé

De thesissen van het academiejar 2009-2010 liggen nog maar net gebundeld op mijn bureau of een nieuwe thesisstudente begint reeds aan haar thesisjaar. Annelies Coussé is een gemotiveerde paardenliefhebster die zichzelf gemotiveerd aangeboden heeft in het begin van dit jaar om mee te werken aan het project. Zij zal het werk van Anouck proberen verder zetten en te vervolledigen.

Eind Juni-Begin Juli: Proclamaties van de thesisstudenten Anouck Somville, Sofie Marynissen en Tine Verlinden

25 juni 2010: Staalname

22 juni 2010: Staalname

16 juni 2010: Staalname

15 juni 2010: Staalname

8 juni 2010: Staalname

12 mei 2010: Seminarie: Voorstel van de eerste verkennende resultaten

April 2010: Een eerste verkennende statistische studie is gebeurd op de gegevens verzameld in de zomer

Op basis van de gegevens verzameld in de zomer 2009 met behulp van de enquête op LRV/federatiewedstrijden kon een eerste statistische analyse gebeuren. Deze eerste resultaten zullen waarschijnlijk binnenkort gepubliceerd worden in de Equitime. Het berekenen van erfelijkheidsgraden en fokwaarden kan nu worden opgestart.

8 april: Staalname diagnostische test en differentiële expressie kandidaatgenen

23 maart 2010: Staalname diagnostische test en differentiële expressie kandidaatgenen

2 februari 2010-27 maart 2010: Langdurig ziekteverlof

1 februari 2010: Staalname diagnostische test

26 januari 2010: Staalname diagnostische test

19 januari 2010: Staalname diagnostische test

December-januari: Vaderschapsbepalingen

Op een hengstenkeuring van het Stamboek van Belgische Trekpaarden werden bloedstalen verzameld van jonge hengsten. De onderzoeksgroep huisdierengenetica verzorgt de vaderschapsbepalingen van het BTP. Alle medewerkers van de onderzoeksgroep werken hiervoor samen.

31 november 2009: Anouck selecteert twee kandidaatgenen => opstarten onderzoek naar differentiêle expressie

Op basis van een grondige literatuurstudie selecteert Anouck twee kandidaatgenen voor de gevoeligheid voor zomereczeem. Deze genen zijn mogelijk betrokken bij het al dan niet voorkomen van zomereczeem. Om de betrokkenheid van deze genen na te gaan zal Anouck de expressie van deze genen vergelijken tussen paarden met symptomen van zomereczeem en paarden zonder symptomen van zomereczeem.

15 september 2009: De stage van Sofie is afgelopen! Evaluatie immunologisch gedeelte!

Volgende week begint het academiejaar terug. Het praktische werk van Sofie moet dus stilaan worden afgerond. Ondertussen hebben we van ongeveer 50 paarden bloedstalen verzameld. Na een gesprek met mijn co-promotor evalueren we de resultaten van het immunologische gedeelte. Ik ben tevreden. Vele vragen werden beantwoord, vele nieuwe vragen zijn opnieuw opgedoken. Alhoewel er reeds 50 paarden gesampled zijn, zijn er nog ongeveer 300 (!) eigenaars die ons nog steeds verwachten om een bloedstaal van hun paard te verzamelen!! De zomer is echter bijna gedaan. Een deel van de eigenaars zullen deze winter bezocht worden, het overige deel moet ik waarschijnlijk spijtig genoeg uitstellen tot volgende jaar. Alvast bedankt aan alle eigenaars die tot nu toe zeer geduldig hebben meegewerkt!

10-11 september 2009: De eerste echte staalname, gecombineerd met de diagnostische test

 

7 september 2009: Afsluiten Enquete verzameling zomer 2009: 1589 paarden!!!

De meeste zomerwedstrijden van de LRV zijn afgelopen. Bijna elke week sinds mei zijn ofwel ik ofwel Tine (of soms samen) op pad geweest om enquetes af te nemen op verschillende wedstrijden in heel vlaanderen. Op het einde van de zomer wordt de belans opgemaakt. 1589 paarden!!!! Dit is ECHT veel! Persoonlijk had ik nooit gedacht dat we op 1 zomer zoveel paarden in Vlaanderen in beeld zouden kunnen brengen. Onze databank bevat op dit moment dus waarschijnlijk genoeg paarden om een betrouwbare statistische analyse uit te voeren gedurnde de winter. IK kijk alvast uit naar de resultaten en ben enorm benieuwd!

6 september 2009: Tine Enquete LRV wedstrijd Bilzen-Hees (Limburg)

1 september 2009: Anouck Somville begint bij het opstarten van haar thesis

Anouck Somville is een laatstejaarsstudent Bio-ingenieur aan de KULeuven. Gedurende haar eindwerk zal zij op zoek gaan naar mutaties in bepaalde genen die mogelijk geassocieerd zijn met de gevoeligheid voor zomereczeem. Hiervoor zal zij DNA van paarden met klinische symptomen van zomereczeem vergelijken met DNA van paarden zonder klinische symptomen van zomereczeem. Maar eerst zal zij zelf op zoek moeten gaan naar een geschikt kandidaatgen. Zij is dus momenteel volop bezig aan een literatuurstudie om een geschikt kandidaatgen te selecteren. De keuze is groot, de inzet aanzienlijk!

30 augustus 2009: Tine Enquete LRV wedstrijd Moerzeke (Oost-Vlaanderen)

23 augustus 2009: Tine Enquete LRV wedstrijd Zaffelare (Oost-Vlaanderen)

16 augustus 2009: Enquete LRV wedstrijd Zonnebeke (West-Vlaanderen)

9 augustus 2009: Tine Enquete LRV wedstrijd Nederokkerzeel (Vlaams-Brabant)

2 augustus 2009: Enquete LRV wedstrijd Haacht (Vlaams-Brabant)

26 juli 2009: enquete LRV wedstrijd Essen-Hoek (Antwerpen)

19 juli 2009 enquete LRV wedstrijd Meerdonk (Oost-Vlaanderen)

Begin juli: Thesisstudent Sofie Marynissen begint op diagnostische test

Sofie Marynissen is een studente dierenarts aan de Universiteit van Gent. Gedurende haar masterproef zal zijn de diagnostische test die zal worden uitgevoerd op de "verse" bloedstalen verder optimaliseren.

28 juni 2009: Thesisstudent Tine Verlinden komt in contact met “enqueteren”
Tine Verlinden is een laatstejaarsstudent van de Hogeschool van Geel. Zij zal als eindwerk meewerken aan het kwantitatief genetisch gedeelte van mijn onderzoek. Dit houdt in dat zij een groot stuk van de dataverzameling (het afnemen van de enquêtes) zal overnemen vanaf augustus. Maar daarvoor moet zij eerst vertrouwt gemaakt worden met het verloop van de enquêtes. Hiervoor had ik een rustige LRV oefenwedstrijd geselecteerd: de oefenjumping van Kessel-lo. In het begin verloopt het allemaal wat stroef. Maar na deze eerste dag “enquêteren” heb ik er het volste vertrouwen in dat Tine een waardevolle hulp zal zijn in de toekomst!

22 mei 2009: enquete Federatie Aalter (Oost-Vlaanderen)

21 mei 2009: enquete jonge paarden Bekkevoort (Vlaams-Brabant)

15 mei 2009: enquete Federatie Wedstrijd Vlimmeren

10 mei 2009: enquete wedstrijd jonge paarden Eksaarde-Doorslaar (Oost-Vlaanderen)

3 mei 2009: enquete LRV wedstrijd Balen (Limburg)

1 mei 2009: enquete LRV wedstrijd Peer (Limburg)
Men zegt vaak van de Limburgers dat het extreem vriendelijke mensen zijn. Dit bleek ook weer op mijn tweede verzameldag op de LRV wedstrijd in Peer. De medewerking was enorm. Of het te wijten was aan het stralende weer op deze eerste zondag van mei of aan het goedlachse volkje dat de limbergers zijn, weet ik niet. Maar 100 paarden op 1 zondag is een goede vangst! Bovendien had ik hier ECHT een “antwoordpercentage van 100%”. Werkelijk iedereen was enthousiast om mee te werken.

Mei 2009: Publicatie in Hipporevue
De “campagne” van SANROGEN bereikt een hoogtepunt. Ik word gecontacteerd door de Hipporevue om een tekstje te schrijven over SANROGEN voor de mei-editie van Hipporevue. Wanneer het gepubliceerd wordt, krijg ik een kopij in mijn brievenbus. Het resultaat vind ik persoonlijk verbluffend! De lay-out is beter dan ik had kunnen hopen en de locatie in het boekje is geweldig. Vlakbij reclame van producten tegen zomereczeem.

April 2009
Het bloed dat zal verzameld worden van de paarden met en zonder zomereczeem zal bijkomend getest worden met een in vitro diagnostische test. Hiervoor hebben we echter extracten nodig van de boosdoeners van zomereczeem, de culicoïdes muggen. Deze beginnen echter pas rond April uit te vliegen. Daarom duurt het enige tijd vooraleer ik over voldoende muggen beschik om het optimaliseren van deze diagnostische test op te starten. Eind april krijg ik van het Instituut voor tropische ziekten mijn eerste muggenextracten. Het optimaliseren van de diagnostische test kan beginnen!

19 april 2009: eerste maal enquetes afnemen op wedstrijd jonge paarden in Broechem
Het opstellen van de enquete voor het statische onderzoek is niet over een nacht ijs gegaan. Een zeer grondige literatuurstudie, een pre-test en vele gesprekken met betrokkenen zijn hieraan vooraf moeten gaan. Eind april werd het echter tijd om eindelijk op stap te gaan met mijn enquete en te zien hoe bruikbaar deze werkelijk is “on the field”. Geen betere gelegenheid als het grootste tornooi van het jaar: de jonge paarden in Broechem. Wanneer ik daar aankom, ben ik volledig overweldigd: vier springpisten met evenveel inrijpistes, enkele tientallen dressuurringen en massaal veen camions. Ik heb totaal geen idee waar te beginnen. Bovendien blijkt, zeker in het begin, het aanspreken van de mensen een hogere drempel dan ik oorspronkelijk gedacht had. Maar de mensen zijn uitermate vriendelijk. Het “antwoordpercentage” bedraagt bijna 100%. Op de hele dag is er welgeteld maar één mevrouw die absoluut niet geïnteresseerd is om mee te werken en dit ook, eerder onvriendelijk, duidelijk maakt. Op mijn eerste verzameldag “ondervraag” ik 64 paarden. Nog 1936 te gaan !

Maart 2009
De maand maart van het jaar 2009 ben ik eigenlijk constant bezig om meer eigenaars van paarden met zomereczeem te bereiken en deze te overtuigen mee te werken aan het onderzoek. Alle emailadressen van LRV leden die via LRVweb beschikbaar zijn worden verzameld en al deze eigenaars worden gemaild met meer informatie over het project. Tegelijkertijd verschijnt er een bijkomende oproep voor medewerking in de EQUITIME en er wordt een kort artikel gewijt aan SANROGEN in de LRV nieuwsbrief. De reacties zijn enorm!! Elke dag stromen de mails van eigenaars die een paard met zomereczeem bezitten en willen meewerken binnen. Al snel zit ik rond de 180 eigenaars die zich spontaan aanbieden om mee te werken!

28 februari 2009: Flanders Horse Expo
Gedurende de Flanders Horse Expo organiseerde de Vlaamse confederatie van het paard een seminarie over infectieziekten bij paarden. Alhoewel mijn doctoraatsonderwerp eigenlijk vrij weinig te maken heeft met deze problematiek, mag ik ook hier een korte presentatie geven over mijn project. Alhoewel velen me al ontmoet hadden tijdens de bijeenkomst van de wetenschappelijke vereniging voor de gezondheid van het paard op 7 februari, beschouwde ik ook dit als een unieke kans om mijn project enige bekendheid te geven onder de Vlaamse dierenartsen.

7 februari 2009: Korte presentatie over SANROGEN op een bijeenkomst van de wetenschappelijke vereniging voor de gezondheid van het paard
Via iemand die ik had leren kennen op het BEPS in november krijg ik de kans om een korte presentatie te geven op een bijeenkomst van de wetenschappelijke vereniging voor de gezondheid van het paard. Enigszins zenuwachtig confronteer ik een zaal met 250 dierenartsen. Ik leer opnieuw enkele geïnteresseerde dierenartsen kennen. De interesse en de medewerking van enkele dierenartsen is van cruciaal belang voor het slagen van mijn project. We hadden echter nooit gedacht dat zovele dierenartsen zo intensief zouden meewerken!

Januari 2009: Agriflanders
De nationale prijskamp van het stamboek van Belgische Trekpaarden gaat traditioneel door op in de Expo in gent tijdens “Agriflanders”. Ook hier trotseren ik en mijn co-promotor Steven Janssens, gewapend met dikke jassen, wollen botten en handschoenen, de kou. Hier worden bloedstalen verzamelend van om en bij de 80 fokmerries. Enkele geïnteresseerden worden op de hoogte gebracht van het onderzoek mbv van onze flyers. Het stamboek van Belgische Trekpaarden geeft me eveneens een volledige muur ter beschikking op het infostand, om zo ook de eigenaars van Belgische Trekpaarden te kunnen bereiken.

26-30 december 2008: In memoriam Eric Wauters: Kerstjumping Vlaanderen.
De kerstjumping! Het hoogtepunt van iedere paardenliefhebber. Gedurende mijn 5 jaar durende studie kon ik nooit vollop genieten van dit prachtige winterevenement. Toch probeerde ik ook dan steeds 1 dag mee te pikken. Het blokken moest maar een dagje wachten. De drang naar de kerstjumping was te groot. Groot was daarom ook mijn enthousiasme wanneer het BWP me een volledige muur ter beschikking stelt om posters van mijn project op te hangen. Alle dagen van de kerstjumping stond ik reeds vroeg op de infostand van het BWP om de voorbijgangers over mijn project aan te spreken! Het levert me om en bij de 60 eigenaars van BWP paarden op die willen meewerken aan het project! Het project is nog maar enkele dagen goedgekeurd en mijn eerste mijlpaal is bijna gehaald!

18 december 2008: Goedkeuring van mijn doctoraatsvoorstel => IWT beurs is binnen!
Gedurende 6 maanden stond deze datum reeds met een dikke rode stift gemarkeerd in mijn agenda: DE DAG DES OORDEELS. Via internet wordt de uitslag van de IWT-jury bekend gemaakt. Vol spanning wacht ik de beslissende mail af. Het verdict: GOEDGEKEURD! Het 4 jaar durende project kan nu officieel worden opgestart! Ik heb mijn felbegeerde IWT-beurs!

22 November 2008: Staalname op een hengstenkeuring van het BTP
Samen met mijn promotor prof. Buys en co-promotor dr. Janssens trekken we op een koude zaterdagochtend richting Neeroeteren waar er een hengstenkeuring van de Belgische Trekpaarden wordt georganiseerd. De dierenarts van dienst helpt bij het nemen van de stalen. Van ongeveer 150 goedgekeurde hengsten wordt een bloedstaal afgenomen.

20 November: Verdediging van mijn doctoraatsvoorstel voor de IWT-jury

7 November: infostandje op de 25e studiedag van het BEPS
Ik krijg de unieke kans om een klein infostandje op te zetten gedurende de 25e studiedag van de “Belgian Equine Practioners Society (BEPS)”. De eerste confrontatie met de buitenwereld en een ideale gelegenheid om mijn kennis over mijn eigen onderzoeksproject te testen. Ik hoop dat, indien Ik een zaal vol kritische dierenartsen overleef, ik de jury van het IWT ook wel zal aankunnen. Gewapend met een schilderij gemaakt door mijn meter met het logo van mijn project en een presentatie met een korte introductie over de doelstelling van het project, proberen ik en mijn promotor gedurende de pauzes zo veel mogelijk dierenartsen te overtuigen om mee te werken aan het project. Het is echter pas wanneer we de dierenartsen aanspreken en informeren over het project, dat blijkt dat velen geïnteresseerd zijn. Sterker nog, ongeveer 10 dierenartsen geven spontaan hun telefoonnummer en emailadres. Bijna alle andere aanwezige dierenartsen krijgen een flyer mee, in de hoop dat zij in de zomer nog eens aan mij zullen terugdenken.

Oktober 2008: Voorbereiding verdediging doctoraatsvoorstel
Mijn IWT-projectvoorstel is net ingediend (15 september 2008). De voorbereidingen voor de verdedigingen in november zijn dus volop bezig. Elk artikel waarin de woorden “sweet itch, summer eczema, insect bite hypersensitivity, …” voorkomen, worden druk bestudeerd. Na enkele weken intensief lezen en studeren volgen enkele proefverdedigingen binnen het labo. Vrienden en paardeneigenaars die mijn IWT-project willen lezen leggen me eveneens op de rooster. Elke vraag die onbeantwoord blijft, wordt later opgezocht.

September 2008: Tekstje van SANROGEN in EQUITIME
Om de paardeneigenaars voor de eerste maal op de hoogte te brengen van het onderzoek, krijg ik de mogelijkheid om een tekstje van 2 bladzijden te laten publiceren in het bekende paardenmagazine EQUITIME. Dit wordt een eerste oproep voor medewerking. Belangrijker is echter dat ik hiermee hoop dat de eigenaars vertrouwt raken met de doelstellingen van het onderzoek en daarom in de toekomst hopelijk met volle vertrouwen zullen meewerken.